Radiatividade

É a desintegração espontânea do núcleo atômico de alguns elementos (urânio, polônio e rádio), resultando em emissão de radiação. Descoberta pelo francês Henri Becquerel (1852-1909) poucos meses depois da descoberta dos raios X. Becquerel verifica que, além de luminosidade, as radiações emitidas pelo urânio são capazes de penetrar a matéria.
Dois anos depois, Pierre Curie e sua mulher, a polonesa Marie Curie, encontram fontes radiativas muito mais fortes que o urânio. Isolam o rádio e o polônio e verificam que o rádio era tão potente que podia provocar ferimentos sérios e até fatais nas pessoas que dele se aproximavam.

Resíduos Radioativos
Entre todas as formas de lixo, os resíduos radiativos são os mais perigosos. Substâncias radiativas são usadas como combustível em usinas atômicas de geração de energia elétrica, em motores de submarinos nucleares e em equipamentos médico-hospitalares. Mesmo depois de esgotarem sua
capacidade como combustível, não podem ser destruídas e permanecem em atividade durante milhares e até milhões de anos. Despejos no mar e na atmosfera são proibidos desde 1983, mas até hoje não existem formas absolutamente seguras de armazenar essas substâncias. As mais recomendadas são tambores ou recipientes impermeáveis de concreto, à prova de radiação, que devem ser enterrados em áreas geologicamente estáveis. Essas precauções, no entanto, nem sempre são cumpridas e os vazamentos são freqüentes. Em contato com o meio ambiente, as substâncias radiativas interferem diretamente nos átomos e moléculas que formam os tecidos vivos, provocam alterações genéticas e câncer.

Unidades de Radioatividade do Sistema Internacional

Grandeza Nome Símbolo Definição

Atividade becquerel Bq Atividade na qual se produz uma desintegração nuclear por segundo.

Exposição coulomb/Kg C/kg Exposição tal que a carga total de íons de mesmo sinal produzidos em 1 quilograma de ar é de 1 coulomb em valor absoluto.

Dose absorvida gray Gy Dose de radiação ionizante absorvida uniformemente por uma porção de matéria, à razão de 1 joule por quilograma de sua massa.

Equivalente de dose sievert Sv Equivalente de dose de uma radiação igual a 1 joule por quilograma. Nome especial para a unidade SI adotada pela 16a CGPM/1979.

Grandeza	Nome	Símbolo	Definição
Atividade	becquerel	Bq	Atividade na qual se produz uma desintegração nuclear por segundo.
Exposição	coulomb/Kg	C/kg	Exposição tal que a carga total de íons de mesmo sinal produzidos em 1 quilograma de ar é de 1 coulomb em valor absoluto.
Dose absorvida	gray	Gy	Dose de radiação ionizante absorvida uniformemente por uma porção de matéria, à razão de 1 joule por quilograma de sua massa.
Equivalente de dose	sievert	Sv	Equivalente de dose de uma radiação igual a 1 joule por quilograma. Nome especial para a unidade SI adotada pela 16a CGPM/1979.