A Cosmologia Islâmica


No século 7 os árabes sairam de seus desertos e deram início à formação do grande Império Islâmico. Suas conquistas se estenderam do oceano Atlântico até a Índia.



Com o domínio dos árabes, o artesanato, as artes e as ciências mais uma vez floresceram em todas as regiões por eles conquistadas. Foram fundadas bibliotecas de manuscritos antigos e muitos sábios emigraram para Damasco, Bagdá, Córdoba e outros grandes centros da nova civilização islâmica. A literatura grega, egípcia, persa, chinesa e indiana foi cuidadosamente reunida por eles, traduzida, primeiro em siríaco e mais tarde em árabe, e então combinada por sábios que trabalhavam intensamente.

Enquanto isto, na Europa, a Terra voltava a ser considerada redonda e o universo era mais uma vez geocêntrico.

Pela preservação e transmissão do conhecimento antigo, que no fim das contas despertou de novo a Europa, o mundo moderno possui uma grande dívida com o Império Islâmico.


A ciência dos árabes

O segundo califa de Abbasid, no período de 754 a 775 foi Abu Ja'far Abdallah ibn Muhammad al-Mansur (712 – 775), ou simplesmente Al-Mansur.

No ano 773, Al-Mansur recebeu um hindu erudito, um astrônomo chamado Mankha, que era capaz de falar sobre os céus como se fosse a reminiscência de uma viagem pessoal.

Impressionado com os conhecimentos demonstrados por este astrônomo indiano, Al-Mansur notou que o mundo islâmico poderia estar se prejudicando muito ao desprezar o conhecimento acumulado pelas outras civilizações.

Quando o astrônomo indiano Mankah presenteou Al-Mansur com uma cópia do Siddhanta, revelando ao califa a fonte de seu grande conhecimento, Al-Mansur ordenou que os astrônomos persas começassem imediatamente a traduzir este importante texto científico.

Logo os árabes passaram a demonstrar muito interesse pelo conhecimento recém apresentado dos céus. Isto os estimulou a traduzir os textos gregos ao saberem que estes eram a origem de grande parte do conhecimento incorporado ao Siddhanta.

Entre os textos adquiridos no início do século 9 pelos árabes estava o "Mathematike syntaxeos biblia ιγ" de Ptolomeu, o maior texto astronômico até então escrito. Os árabes mais tarde deram-lhe um novo nome, Almagest. A data da sua primeira tradução para o árabe foi, provavelmente, o ano 827.



De posse do Almagest, agora traduzido para a sua lingua, os árabes tinham os fundamentos básicos a partir do quais eles poderiam iniciar a sua própria investigação na ciência astronômica.

Logo os filósofos árabes mostraram seu espírito crítico perante a ciência grega. Para eles Ptolomeu não devia ser aceito cegamente.

O grande matemático e astrônomo Al-Kwarizmi (780-850) recebeu o encargo de verificar e, possivelmente, atualizar o trabalho escrito por Ptolomeu.

Al-Kwarizmi também redigiu as primeiras tabelas estelares em árabe. Curiosamente, ele o fez usando o sistema indiano de contagem, um sistema muito superior àquele que os árabes usavam. A matemática árabe, que passou a incorporar este novo sistema numérico, se tornou tão bem sucedida que o sistema numérico indiano ficou sendo conhecido como sistema numérico arábico desde aquela época.

Mais tarde, o astrônomo Al-Battani (850-929), também conhecido como Abattegnius, modificou alguns cálculos de Ptolomeu como, por exemplo, a verdadeira extensão do ano e a constante de precessão. Seu trabalho foi traduzido em várias linguas européias e se tornou muito popular entre academicos e cientistas. Al-Battani acreditava que a astronomia só perdia em importância para a religião.

Ulugh Begh, neto do chefe tártaro Tamerlane, compilou um catálogo de estrelas no início do século 15. Seu catálogo tinha a precisão de 1/10 do diâmetro da Lua, mostrando a alta qualidade de seus instrumentos, anteriores ao telescópio. O seu observatório ainda está de pé em Samarkand.




Um resumo da astronomia árabe

Mankah século 8
  • foi o professor hindu de Al-Mansur, o segundo califa de Abbasid
  • apresentou o Siddhanta ao califa
  • estimulou o apetite árabe pela ciência e a astronomia de outras culturas
Al-Kwarizmi 780-850
  • verificou e atualizou o Almagest de Ptolomeu
  • redigiu as primeiras tabelas estelares em árabe usando o sistema indiano de contagem
Al-Battani 850-929
  • modificou alguns cálculos de Ptolomeu, incluindo a duração verdadeira do ano e a constante de precessão
Al-Tusi 1201-1279
  • desafiou a cosmologia de Ptolomeu mas não pode apresentar uma alternativa satisfatória