O efeito fotoelétrico é um fenômeno físico que ocorre quando a luz incide sobre um material e causa a emissão de elétrons desse material. Este efeito foi observado pela primeira vez por Heinrich Hertz em 1887, mas foi Albert Einstein quem explicou teoricamente o fenômeno em 1905. Ele propôs que a luz é composta por partículas chamadas fótons, e cada fóton possui uma quantidade de energia proporcional à sua frequência.

Aqui estão alguns pontos principais sobre o efeito fotoelétrico:

Emissão de Elétrons: Quando a luz incide sobre um material (geralmente um metal), fótons com energia suficiente podem transferir essa energia para os elétrons do material, fazendo com que eles sejam emitidos.

Energia dos Fótons: A energia de um fóton é dada pela equação \( \textrm{E} = \textrm{hf}\):

Frequência Limite: Existe uma frequência mínima, chamada frequência de corte, abaixo da qual nenhum elétron é emitido, independentemente da intensidade da luz. Essa frequência é característica do material.

Efeito Instantâneo: A emissão dos elétrons ocorre instantaneamente quando a luz de frequência suficiente incide sobre o material, o que contrasta com a teoria clássica da onda, que não consegue explicar esse comportamento.

Aplicações Práticas: O efeito fotoelétrico tem muitas aplicações práticas, incluindo células fotovoltaicas (painéis solares), sensores de luz e câmeras digitais.

Esse fenômeno foi crucial para o desenvolvimento da teoria quântica e rendeu a Einstein o Prêmio Nobel de Física em 1921.