As usinas nucleares utilizam o processo de fissão nuclear para gerar energia. Durante esse processo, é gerada uma grande quantidade de calor, que precisa ser controlada para evitar o superaquecimento e possíveis explosões. A água utilizada para arrefecer o sistema é captada de fontes naturais, circula em um sistema fechado e depois é devolvida ao meio ambiente.

Impacto do mau funcionamento do sistema de arrefecimento:

Se o sistema de arrefecimento não funcionar adequadamente, a água que deveria ser resfriada antes de voltar ao meio ambiente permanecerá quente. Essa água quente, ao ser liberada de volta em rios, lagos ou oceanos, elevaria a temperatura desses ecossistemas aquáticos.

Consequências do aumento da temperatura em ecossistemas aquáticos:

• Estresse Térmico para Organismos Aquáticos: Muitos organismos aquáticos são sensíveis a mudanças de temperatura. Um aumento na temperatura da água pode causar estresse térmico, dificultando a sobrevivência de peixes, plantas aquáticas e outros seres vivos.
• Redução de Oxigênio Dissolvido: A solubilidade do oxigênio na água diminui com o aumento da temperatura. Menos oxigênio dissolvido pode levar à morte de peixes e outros organismos que dependem dele.
• Alteração de Habitats Naturais: Aumento na temperatura da água pode modificar habitats naturais, impactando negativamente a biodiversidade local.
• Proliferação de Algas: Águas mais quentes podem favorecer a proliferação de algas, o que pode levar a "blooms" de algas que, ao morrerem, podem consumir ainda mais oxigênio da água.

Portanto, o impacto negativo mais imediato e significativo de um sistema de arrefecimento ineficiente em uma usina nuclear seria o aquecimento dos ecossistemas aquáticos. Esse impacto é representado pela alternativa:

(C) aquecerá os ecossistemas aquáticos.