O primeiro computador eletrônico digital construído no Japão a utilizar o inovador elemento lógico parametron.
Resumo
O MUSASINO-1 foi um dos primeiros computadores digitais eletrônicos construídos no Japão. Sua construção teve início nos Laboratórios de Comunicação Elétrica da Nippon Telegraph and Telephone (NTT) em Musashino, Tóquio, em 1952, sendo concluída em julho de 1957. A máquina utilizava o parametron, um elemento lógico inovador inventado em 1954 pelo físico Eiichi Goto.
O desenvolvimento e o elemento lógico Parametron
O parametron foi inventado pelo físico Eiichi Goto no Departamento de Física da Universidade de Tóquio em 1954, utilizando o fenômeno de excitação de parâmetros. Quando a indutância (L) ou a capacitância (C) em um circuito de ressonância LC é variada por uma frequência quase duas vezes superior à frequência de ressonância (2f), é possível excitar uma oscilação com frequência f. Goto percebeu que essa oscilação possuía duas fases (0 ou $\pi$), permitindo representar números binários por meio delas.
O computador MUSASINO-1 operava a 2,4 MHz e foi utilizado até julho de 1962. O projeto foi supervisionado por Saburo Muroga, pesquisador visitante da Universidade de Illinois e membro da equipe do ILLIAC I, que retornou ao Japão para coordenar a construção da máquina. O equipamento empregava 519 tubos a vácuo e 5.400 parametrons, contando com uma memória de núcleo magnético de 256 palavras de 40 bits.
O conjunto de instruções do MUSASINO-1 era um superconjunto das instruções do ILLIAC I, permitindo reaproveitar a vasta biblioteca de programas da Universidade de Illinois. No entanto, com o avanço e o aumento da confiabilidade dos transistores, os computadores baseados em parametrons — embora altamente confiáveis, porém mais lentos e com maior consumo energético — acabaram sendo substituídos no início da década de 1960.